近年10分未満で滅菌が終了する高速オートクレーブが出てきました。うたい文句としては、高速で滅菌のサイクルが終わるので、高価なタービン類を数多く用意しなくても使い回しができるという謳い文句です。
これとても患者さんごとに滅菌しているということにはなりますが、例えばレストランで数組しかない食器でお客が終わるたびに裏の厨房で洗って次の客に出すのと似ているかもしれません。しかし急いでいればいい加減に洗ったり、洗い残しが有るかもしれません。
学生時代の話ですが屋台のラーメン屋の裏で同じバケツでどんぶりを次々と洗っているのを見てしまった（！）事が有りました。なにかいけない物を目撃してしまったというような後ろめたいものを感じ、あまりまじまじと見る事がはばかられる気がして、おやじと眼を合わせないようにその場をそそくさと立ち去りました。なぜかそのシーンを今でもはっきりと覚えている事が不思議です．星ヶ丘のバスターミナルでその近くに同級生が下宿していました。試験期間中、数人で合宿していた時の夜食だったので真夜中でした。タクシーのドライバーなどが集まり夜中でも混んでいて、評判のラーメン屋でした。今思えば二十歳そこそこの学生ながら、それを問題視した事が今の滅菌観念のルーツだったのかも知れません。
どのようなシステムでも100％滅菌が完全ということは言い切れません。そのリスクを減らすためにも少ない器具（どんぶり）を使いまわすより、患者さんの人数よりも余裕をもった数量を用意し、余裕をもったサイクルで順次使用するほうが、はるかにリスクが分散するのは明らかです。
当院では午前と午後の二回に分けて、使用したすべての器具を大型高圧蒸気滅菌機と小型高圧蒸気滅菌機、タービン用高圧蒸気滅菌機、高圧アルコール蒸気滅菌機、乾熱滅菌機、EOGガス滅菌機、グルタールアルデヒドで夫々の対象とするものに応じて使い分けて滅菌しています。一般外科で使用されるのと同じ３８．５Lの超大型の高圧蒸気滅菌機は１２１℃2気圧で40分間かけて行います。
滅菌工程が終了後、滅菌が確実に終了しているかを滅菌前にカストに貼り付ける滅菌インジケーターテープの変色で毎回必ず確認しています
この大型滅菌機は歯科用ではなくて、一般医科用のもので同じ容量のものを開業以来２台目を使用しています。
治療中に使う基本セットのステンレスのトレーはもちろん、外科手術で使う大型のステンレスのトレー、Ope用の器具の収納の大型角カスト、ガーゼ、綿花を滅菌するφ27ｃｍの丸カストを２個同時に滅菌できる超大型の器械です。（小型のオートクレーブしか備えてなければそのような大型のトレーや容器の滅菌はどうやっているのでしょうか？ その中に入れる器具や材料がいくら滅菌されていても、器が滅菌されていなければそこに入れた瞬間に※滅菌の環（下記）は切れます・・・）
３人でやっと抱えることができるほどの重さで、修理とかメンテナンスには費用が小型の何倍もかかり大変なことは確かです。
その場で出来ない修理であればメーカーへ送らなければならず、メーカーから来た代換えの貸出機と交換に木枠に納めてそれを送ることになります。それも男手が必要な程やっかいなことです。
またオートクレーブは水道水でも作動させる事が出来ますが、当院では20年以上前から毎回局方の「精製水」をわざわざ使用しています、念のためです（これもオーバースペック[＝下記]と言われるかも知れません）。
※ オーバースペック
感染予防対策にしても日常の診療にしても『オーバースペック＝過剰な性能＝”やりすぎ”』は良好な結果や安全性を得るためには絶対に必要なことです。
一般的には(この言葉は保身？、自己防衛？のためには最も有用な言葉かもしれない)これぐらいで十分だろうと言われている基準で良しとして行っていても想像を超える事態が起きた時には対応出来ない可能性はいつもつきまといます。東北地震の津波の想定もまさにそうでした、それで「想定外だったからあきらめる、許されるだろう」というのは医療機関でも許されないと考えています。
八ヶ岳歯科のすべての医療、院内感染予防対策を始め個歯トレー印象法、ScoopOut & マルチファイバーポスト法、エキスカベーターによる感染歯質の除去、マジックマージン等々すべて・・・・・・私の医療を見学したり、見聞きした人は「マニアック、奇特な人、やり過ぎ、不必要、趣味、オタク、過剰診療、無駄、果ては、こんな僻地でアホか？・・・・・・・・・・」等々(｡-_-｡)と表現してきました。
オーバースペックで医療を行うにはまず初期投資／時間／マンパワー、そして必要経費／ランニングコスト／がはるかにかかります。しかしあえてそれをやることで、良好な臨床成績やそのような想定外なアクシデントに対応出来てきたのだと自信を深めている今日この頃です
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